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Nördlich von Los Angeles, am Ende des Mulholland Drive, liegt das Altersheim Hollywoods. Hier verbringen die, die einst das Rückgrat der US-Filmindustrie bildeten, ihren Lebensabend: Große und kleine Stars ebenso wie die ganz Unbekannten, Schauspieler und Schauspielerinnen, Regisseure, Produzenten, Editoren, Masken- und Kostümbildner, Ton- und Kameraleute,

Aber das Alter kann den Schaffensdrang der einstigen Hollywood-Heldinnen und -Helden nicht bremsen. Im hauseigenen Filmstudio drehen sie Filme, im gemeinsamen Workshop entwickeln sie Ideen, arbeiten an einer Fortsetzung von „Casablanca“ oder schreiben ihre Memoiren. Der Filmemacher Uli Gaulke hat einige der illustren Ruheständler begleitet und erzählt von ihren Erinnerungen, Träumen und Hoffnungen diesseits und jenseits des Rampenlichts: Eine bewegender, höchst unterhaltsamer Film über Freundschaft, Kreativität und die Möglichkeiten und Unmöglichkeiten der Liebe im nicht immer geradlinigen Drehbuch des Lebens...

Synopsis

Versteckt am Ende des Mulholland Drive, nördlich von Los Angeles, liegt das Motion Picture and Television Country House, das Altersheim der US-Filmbranche. Von Stars wie George Clooney und Michael Douglas unterstützt, verbringen hier die ihren Lebensabend, die einst das Rückgrat Hollywoods bildeten.

Da ist die älteste aktive Schauspielerin der Welt, Connie Sawyer, die mit ihren 105 Jahren noch immer zu Castings in Hollywood geht und an der Seite von Stars wie Frank Sinatra, Kirk Douglas, Susan Hayward, Bruce Willis und Jack Nicholson in mehr als 70 Filmen mitspielte; Daniel Selznick, der Sohn des berühmten Hollywood Produzenten David O. Selznick, der George Lucas mit AMERICAN GRAFFITI zum Durchbruch verhalf; Tony Lawrence, Autor und Produzent von Kultserien wie BONANZA und der Kinofilme mit Elvis Presley; Joel Rogosin, der für legendäre Serien wie MAGNUM oder DIE LEUTE VON DER SHILOH RANCH verantwortlich war; oder der Schauspieler Wright King, der mit Eli Kazan und Francis Ford Coppola drehte.

Es sind diese fast vergessenen größeren und kleineren Hollywoodheldinnen und -helden, von denen SUNSET OVER HOLLYWOOD erzählt und die uns die amerikanische Filmgeschichte aus ihrer ganz eigenen Perspektive persönlich erlebbar machen. Doch das Faszinierende sind nicht nur die schillernden Geschichten und Erinnerungen aus der großen Zeit des Kinos und der Studios, es ist das Hier und Heute. Denn im Mo-tion Picture Country Home wird weiter produziert, geschrieben, gedreht, gespielt und geschnitten.

Als in der Autorengruppe die Idee aufkommt, über eine Forstsetzung des Filmklassikers CASABLANCA nachzudenken, setzt das ungeahnte kreative Kräfte in Gang, bis das eigene Leben und die unaufhörlich sprudelnden Filmideen sich schließlich auf wundervolle Weise verweben und durchdringen. Derweil steht der Regisseur Jerry Sedley Kaufmann im hauseigenen Filmstudio kurz vor Drehbeginn seines neuen Kurzfilms mit der 90jährigen Dena Dietrich, die einst an der Seite von Peter Falk den Broadway verzauberte...

SUNSET OVER HOLLYWOOD begleitet diese mitreißenden Schaffensprozesse und erzählt dabei von der nie enden wollenden Lust am Geschichtenerzählen, von Träumen und Sehnsüchten – und davon, wie die illustren Bewohnerinnen und Bewohner des Motion Picture Country Home diese noch auf der Zielgerade ihres Lebens zu verwirklichen beginnen. Das Kino kennt keinen Ruhestand …

Das Motion Picture Country Home

Die frühen Anfänge des „Motion Picture & Television Country House“ – kurz: Motion Picture Country Home – sind verbunden mit dem 1921 von Charlie Chaplin, Douglas Fairbanks, Mary Pickford und D.W. Griffiths gegründeten Motion Picture Relief Fund. Die Stiftung sammelte unter dem Motto „We take care of our own“ Spenden und freiwillige Beiträge zur sozialen und professionellen Unterstützung von Filmschaffenden.

1940 wurde das Motion Picture & Television Country House als Alterssitz für pensionierte Filmschaffende gegründet. Die Einrichtung wurde 1942 eingeweiht, 1948 folgte die Eröffnung des angeschlossenen Krankenhauses. Die Kosten für die Unterbringung hängen vom Vermögen der Pensionäre ab, für mittellose Filmschaffende ist sie kostenlos. Das jährlich aus Spenden finanzierte Budget beläuft sich auf 120 Mio Dollar.

2009 wurden Schließungspläne für das Pflegeheim bekannt, da die Anlage kurz vor der Insolvenz stand. Insolvenz und Schließung wurden durch eine große Kampagne abgewendet, zu den prominenten Unterstützern und Großspendern zählten u.a. Kirk Douglas, Jodie Foster, David Carradine und George Clooney.

Das heutige Motion Picture Country Home beherbergt ca. 230 Bewohner und Bewohnerinen. Es umfasst eine weitläufige Bungalow-Anlage, besondere Einrichtungen für Alzheimer- und Demenzkranke sowie ein Pflegeheim mit 40 Betten. Dazu kommen das Health- and Wellness-Center, ein Kino mit 200 Plätzen und der hauseigene MPTF-TV-Kanal Channel 22, der von den Bewohnern und Bewohnerinnen mit Unterstützung einiger Hauptamtlicher und einer großen Zahl von Freiwilligen betrieben wird.

Das Channel 22-Programm läuft rund um die Uhr, 12 Stunden bestehen aus Originalprogramm: Interviews mit den Bewohnern, Dokumentationen über ihre Arbeit in der Reihe BEHIND THE SILVER SCREEN und Kurzfilme, die im hauseigenen Filmstudio produziert werden.

Unter den Protagonistinnen und Protagonisten von SUNSET OVER HOLLYWOOD gibt es etliche regelmäßige Mitarbeiter von Channel 22, allen voran Anne Faulkner, die in der Programmgestaltung mitwirkt, und Tony Lawrence und Jerry Sedley Kaufmann mit ihren Kurzfilmen.